Santuario di Vicoforte heeft de grootste ovalen kerkkoepel ter wereld

Kunst, historie en cultuur mag tijdens een Italiëreis niet ontbreken. Een waar hoogtepunt in de provincie Cuneo in Piemonte is het Santuario di Vicoforte. Op dit relatief onbekende maar magnifieke religieuze bouwwerk, zit de grootste ovalen koepel ter wereld! Die van het Pantheon en de Sint-Pieter zijn ook heel groot, maar rond en niet ovaal. Onder  de koepel van deze kerk zijn prachtige fresco’s geschilderd en ook die staan in de recordboeken.

In 1596 begonnen ze aan het Santuario bij het plaatsje Vicoforte, maar pas 300 jaar later was het helemaal af als gevolg van een aantal lange pauzes en gedoe. Meer gedoe volgde. Net als in Pisa was de bodem niet al te stevig en won de zwaartekracht het van het kerkgewicht. 60 centimeter was het verval, grote scheuren openbaarden zich. Om te voorkomen dat het meesterwerk ter aarde zou storten, verminderden de techneuten het gewicht en bouwden steuntorens.

Stalen harnas om de koepel

In 1986 begon een restauratie met moderne techniek. Zo kreeg de koepel een paar dikke stalen ringen die alles bij elkaar moeten houden. Deze ringen kunnen zelfs hydraulisch worden aangetrokken indien nodig. Alles wordt continu door knappe koppen in de gaten gehouden. Aarzel zeker niet om de koepel te beklimmen als hoogtevrees geen rol speelt. Wij wurmden ons met moeite tussen het stalen harnas door, maar de beloning was een spectaculaire ronde binnenin de koepel op tientallen meters hoogte. Door het koude weer en de sneeuw tijdens ons bezoek, was een beklimming van de buitenkant helaas niet mogelijk. Die is nog spannender.

Gehesen in een veiligheidsharnas klim je goed gezekerd via een klein laddertje omhoog, waarna een rondje koepel met fabelachtig uitzicht op de omringende heuvels en bergen volgt.

Vlakbij Mondovi

Je vindt dit pareltje dat van april tot en met oktober is geopend, op 10 minuutjes van het plaatsje Mondovi, dat eveneens een bezoekje waard is. Daar is een schattig kabelbaantje (funicolare) dat het oude deel Breo met Piazza, de bovenstad, verbindt. Wij gaan nog een keer naar het museum voor de (boek)drukkunst in de stad.

Meer info over de kathedraal op www.santuariodivicoforte.it

Leuk slapen kan je ook in Villanova Mondovì, dat vlakbij is. Albergo della Ceramica is een oude keramiekfabriek die recent is omgetoverd tot comfortabel hotel met mooie kamers