Italië met eerste kerstdag aan de bingo

Het is bijna kerst en dat is voor heel veel Italiaanse gezinnen de tijd om de tombola er bij te halen, een soort bingo. Het is een typisch bordspel voor eerste kerstdag, een van de vele kersttradities. De tombola is in feite een gokspel maar thuis is de inzet meestal klein en vaak niet eens geld. Elke streek heeft weer eigen lokale variatie maar de basis is overal hetzelfde.

De oorsprong van de Tombola ligt in Napels, misschien wel de ‘kansspelcapital’ van het land. In 1734 werd dit traditionele familiespel voor het eerst gespeeld en nog steeds is het populair. Traditioneel worden er nummers getrokken die deelnemers moeten opzoeken en ‘aankruisen’ met witte bonen op hun speelkaart. Hoe meer winnende nummers, hoe meer kans op prijzen. Bingo!  

Het spel past perfect in de Italiaanse gokbehoefte. Nederlanders geven gemiddeld ruim 250 euro per jaar uit aan kansspelen, de Italiaan spendeert hetzelfde bedrag per maand! In het relatief arme zuiden van het land is dat trouwens nog meer. Samen met de UK is Italië de grootste gokmarkt van Europa.

Lotto

Een gokje wagen in de Lotto, ook daar zijn Italianen zijn dol op. De Superenalotto staat bijvoorbeeld bekend om z’n hoge jackpot die tot boven de 100 miljoen kan groeien. Dit najaar won iemand uit Riva del Garda bijna 90 miljoen met een lootje van maar 3 euro en in mei ging iemand in Napels er met 100 miljoen vandoor. Die Napolitaan heeft misschien wel voorkennis gehad door de zogenaamde Smorfia. Dat zit zo:

De Napolitaan hecht ongelooflijk veel waarde aan de getallen op een vodje papier, die ze iedere week halen bij de Ricevitoria del Lotto. Het lot is met recht hun lot en dat het ze ernst is, blijkt in de boekenkast. Daar staat het heilige getallenboek Smorfia. Ieder getal heeft een betekenis en de Smorfia heeft het antwoord. Wie zonder boek zijn geluk in de loterij zoekt, vraagt zijn bejaarde buurvrouw nog wel eens om hulp.

De oorsprong van het boek is nog altijd een groot mysterie. Sommigen leggen een verband met Pythagoras, anderen koppelen het aan de Joodse Kabbala, daarin krijgen letters en tekens uit de Bijbel een verborgen betekenis. De Kabbala maakt gebruik van numerologie dus die theorie lijkt logisch. Getallen worden aan namen gekoppeld en elk getal heeft een betekenis. De Napolitaanse Smorfia vertaalt getallen van 1 tot 90 naar kansen op geluk. De Smorfia wordt echter ook gebruikt om onverklaarbare gebeurtenissen in het leven te duiden. De naam Smorfia komt van Morpheus, de god van dromen in het oude Griekenland. In het begin was er nog geen boek en werden de getallen en hun betekenissen mondeling doorgegeven.

Sportwedstrijden

Gokken op de uitslag van voetbalwedstijden is ook populair, zelfs bij bekende spelers. Twee Italiaanse internationals, Sandro Tonali en Nicolò Fagioli, waagden in 2023 verschillende gokjes op hun eigen wedstrijden en dat mag niet. De laatste gaf vorige maand toe tot wel 14 uur per dag te gokken. Ze kregen een lange schorsing en werden verbannen uit de squadra azzurra toen dat uitkwam. Verder voorspellen de Italianen met de inzet van wat geld ook graag de paardenrennen, het tennis en de Formule 1.

Het gokken gaat dus niet altijd legaal. De onderwereld heeft zijn eigen illegale circuits waar ze veel geld aan verdienen en witwassen. Dat gaat soms heel geraffineerd. Zo werd onlangs bekend dat de inwoners in een klein dorp in Trentino, in een jaar opeens tien keer zoveel inzetten online, bijna 13.000 euro per persoon. Dat van dat bedrag maar 0,4 procent verlies opleverde was ook opvallend. De burgemeester verklaarde niemand van de 2.000 mensen opeens in een Lamborghini te hebben zien rijden. Men vermoedt dat criminelen kleine dorpjes als dekmantel voor gokfraude gebruiken omdat dat minder zou opvallen.

Zelf een gokje wagen in Venetië

Aan de beroemde Canal Grande zit het oudste nog bestaande casino ter wereld. Al in 1638 begon men daar officieel te gokken met een vergunning maar daarvoor gebeurde het ook al massaal. Al in de 13e eeuw waren er illegale gokhuizen die ze ridotti noemden. Die naam bleef later verbonden aan het casino. Het Casino di Venezia zit sinds de jaren zestig van de vorige eeuw in het prachtige Pallazzo Ca’ Vendramin Calergi, een architectonisch meesterwerk waar Richard Wagner een tijdje woonde. Ook als je niets met gokken hebt, is een bezoekje alleen voor het gebouw en z’n grandeur al de moeite waard.

Entree

De entree kost 50 euro p.p. en daar krijg je speeltegoed van 20 euro voor maar ook een parkeerkaart, drankje en shuttleservice over het water. Slaap je in een hotel in de stad dan is de toegang gratis. Het hotel moet je dan wel even aanmelden. Het is gewenst dat je er een beetje toonbaar bijloopt. Korte broeken voor heren en badslippers zijn verboden. Het liefst ziet men dat de man een jasje aandoet.

Een tweede mogelijkheid is de locatie Ca’ Noghera, die ligt naast de luchthaven Marco Polo. Dit was in 1990 het eerste casino ‘American style’ in Italië. Het is een waar gokparadijs met honderden automaten en andere spellen waar je je prima een tijd kan vermaken. Er is een eigen parking, café, restaurant en de toegang is maar 10 euro. Ook hier geldt dat als je in de stad slaapt, je gratis naar binnen mag.