In Toscane, vlakbij Livorno en Cecina, is er een dorpje met 1.500 inwoners dat La California heet. Over de oorsprong van die naam gaan verschillende verhalen de ronde, maar feit is dat ze allemaal verband houden met de gelijknamige plaats in de Verenigde Staten
Tussen 1876 en 1924 emigreerden vierenhalf miljoen Italianen naar Amerika. Het land had zelf toen maar veertien miljoen inwoners. Dat heeft geleid tot tal van beroemde Amerikanen met Italiaanse roots. Een van de emigranten was Leonetto Cipriani, die kwam van Corsica maar woonde even in de buurt van het huidige plaatsje. Hij schopte het tot consul voor Italië in San Francisco. Het verhaal gaat dat vrienden van zijn familie als eerbetoon restaurant La California begonnen en dat die naam tot plaatsnaam werd.
Plaatsnaambord vaak gestolen
Een ander verhaal gaat dat veel inwoners uit de streek, net als hij, naar het destijds beloofde land trokken. De inwoners zijn nu nog erg trots op band met de VS, en net als overzee voelt La California als een heerlijk vruchtbaar vrijstaatje aan de warme kust. Sinds 2004 worden er debatten gehouden over de Amerikaanse politiek waar zelfs buurtgenoot Beppe Grillo aan meedeed. En er wordt ook echt gestemd op met name de democratische kandidaten. De uitslag sturen de dan naar het Amerikaanse consulaat in Florence. Het plaatsnaambord moet naar verluid maandelijks worden vervangen, geliefd als het is bij souvenirjagers.
Vier je vakantie aan de Toscaanse kust in de buurt van Cecina dan rij je er zonder veel moeite langs.
